Procesor zpracovává instrukce v sérii za sebou, jednu po druhé. Technologický vývoj a s ním spojené neustálé zmenšování obvodů a tranzistorů v procesoru však umožnil, že procesory mají více jader.
Jinými slovy, jeden fyzický procesor je ve skutečnosti několik procesorů najednou a každý tento procesor dokáže běžet nezávisle na ostatních.
Instrukce u vícejádrových procesorů
U moderních vícejádrových procesorů se jakýkoliv program spouští vždy v prvním jádře. Pokud chce program využít i ostatní jádra, musí k tomu využít specializované instrukce.
Multijádrové procesory existují až od roku 2001 a do té doby byl veškerý software psán pro obyčejné, “jednojádrové” procesory. Vícejádrový procesor se tedy musí umět chovat tak, jako kdyby byl jednojádrový. Starý program psaný pro jednojádrové procesory poběží na prvním jádře bez jakéhokoliv využití ostatních jader.